Ateroscleroza (afecțiuni medicale)

Ce este ateroscleroza?

Ateroscleroza reprezinta o rigidizare a arterelor cauzata de acumularea treptata a placii de aterom. Placa este o substanta lipicioasa formata din grasimi, colesterol, calciu si alte substante. Pe masura ce placa se acumuleaza, arterele devin dure si inguste. Factorii de risc includ colesterolul crescut, hipertensiunea arteriala, diabetul, fumatul, obezitatea, lipsa exercitiilor fizice si o dieta bogata in grasimi saturate. Ateroscleroza se dezvolta in timp si este posibil sa nu prezinte simptome pana cand nu aveti complicatii precum un atac de cord sau un accident vascular cerebral atunci cand are loc obturarea completa a unei artere.

Care este diferenta dintre ateroscleroza si arterioscleroza?

Ateroscleroza este un tip de arterioscleroza, cea din urma reprezentand orice rigidizare a arterelor. 

Cum poate afecta corpul rigidizarea arterelor?

Rigidizarea arterelor poate cauza mai multe probleme. Arterele inguste sau blocate nu pot furniza suficient sange, oxigen si nutrienti restului corpului. Blocajele pot duce in cele din urma la moartea tesuturilor sau la infectia bratelor, picioarelor sau a altor parti ale corpului.
O bucata de placa se poate desprinde si apoi poate bloca vase de sange, provocand leziuni. De asemenea, in arterele ingustate se pot forma si cheaguri de sange.
Ateroscleroza poate debuta in copilarie si se poate agrava in timp.
Ateroscleroza poate duce la probleme grave de sanatate si urgente medicale, inclusiv:
- Cheaguri de sange.
- Boala arterei carotide.
- Boala cronica de rinichi.
- Boala arteriala coronariana.
- Infarct.
- Boala arterelor periferice.
- Accident vascular cerebral.

Care sunt etapele aterosclerozei?

Exista mai multe etape ale aterosclerozei. Fiecare etapa implica modificari ale peretelui arterial. 
Etapele aterosclerozei au loc de-a lungul multor ani. Si adesea trec nedescoperite.

Etapa 1: Leziunile endoteliale si raspunsul imun
Ateroscleroza incepe atunci cand apar leziuni ale stratului interior al peretelui arterial. Acest strat se numeste intima. Suprafata acesteia este captusita cu celule endoteliale. Aceasta captuseala subtire, numita endoteliu, este bariera dintre sange si peretele arterei.
Factorii care pot dauna endoteliului vascular sunt:
- Niveluri ridicate de colesterol LDL (,,rau") care circula in sange.
- Toxine, precum cele de la fumul de tigara.
- Hipertensiune arteriala care persista mult timp.
Odata ce endoteliul vascular colesterolul din sange se cumuleaza la nivelul leziunii. Acest colesterol se oxideaza si declanseaza un raspuns imun. Acest raspuns imun face ca multe celule albe sa calatoreasca in sange. Aceste globule albe se numesc monocite. Cumularea acestora genereaza un raspuns inflamator la nivel arterial.

Etapa 2
Un strat gras, subtire, format din celule moarte format la locul leziunilor endoteliale, este primul semn vizibil de ateroscleroza. 
Iata cum se formeaza:
Monocitele prezente in artere se transforma in celule numite macrofage. Macrofagele inconjoara si consuma invadatorii pentru. In acest caz, macrofagele consuma colesterolul.
Pe masura ce macrofagele incorporeaza colesterol, ele capata un aspect spumos si apoi are loc moartea acestora. Pe masura ce celulele spumoase mor, corpul trimite tot mai multe globule albe in zona. Aceste celule continua sa consume colesterol, devin spumoase si mor. Pe masura ce acest proces continua, endoteliul vascular este din ce in ce mai afectat.

Etapa 3:Ingrosarea placii
Din ce in ce mai multe macrofage mor si se cumuleaza la nivelul stratului lipidic subtire. Astfel are loc formarea placii. Celulele musculare netede ale arterei formeaza un strat deasupra acestei placi. Aceasta se numeste capac fibros. Capacul fibros acopera placa. Impiedica bucatile de placa sa se desprinda in fluxul sanguin. Intre timp, placa continua sa creasca. 
Pentru o vreme, sangele are suficient spatiu pentru a trece.deoarece peretele arterei se extinde spre exterior pentru a face spatiu placii. Pe masura ce placa devine prea mare, deschiderea arterei devine din ce in ce mai ingusta. Placa poate ramane stabila mult timp. Dar, in cele din urma, se poate rupe.

Etapa 4: Ruperea placii
In aceasta etapa finala, placa se rupe si provoaca probleme majore in organism.
Cand capacul fibros se deschide, placa din interior intra in contact cu sangele dumneavoastra. Acest lucru poate declansa formarea unui cheag de sange. Acest cheag de sange (cunoscut sub numele de tromb) blocheaza fluxul de sange si poate duce la un atac de cord sau la un accident vascular cerebral.

Care sunt cauzele aterosclerozei?

Deteriorarea endoteliului vascular determina idebutul aterosclerozei. Deteriorarea apare de obicei lent si in timp.
Factori de risc pentru ateroscleroza
Unele afectiuni va pot creste riscul de a dezvolta ateroscleroza. Acestea includ:
- Hiperlipidemie (nivel de colesterol si de trigliceride ridicat).
- Hipertensiune arteriala (tensiune arteriala crescuta).
- Hiperglicemie (nivel ridicat de zahar din sange).
- Raspuns imun si inflamatie.
Fumatul reprezinta o cauza majora.

Care sunt simptomele aterosclerozei?

Ateroscleroza adesea nu provoaca niciun simptom pana cand o artera nu este foarte ingusta sau complet blocata. Multe persoane nici macar nu stiu ca au aceasta afectiune pana cand nu apare o urgenta medicala, cum ar fi un atac de cord sau un accident vascular cerebral.
Puteti incepe sa observati simptome de regula atunci cand artera dumneavoastra este blocata in proportie de peste 70%. Blocajul duce la incetinirea fluxului sanguin. Drept urmare, corpul nu primeste suficient oxigen.

Unele semne de avertizare timpurie includ:
- Dureri in piept (angina) in timpul exercitiilor fizice. Aceasta durere inceteaza cand te odihnesti.
- Crampe la picioare in timpul mersului (claudicatie intermitenta).
- Atacul ischemic tranzitoriu . Acesta este un ,,mini accident vascular cerebral" care are aceleasi simptome ca un accident vascular cerebral. Dar dispare intr-o zi si nu va dauneaza creierului. Daca aveti un accident vascular tranzitoriu, sunteti expus riscului de a suferi un accident vascular cerebral in cateva zile sau saptamani.
Daca aveti un cheag de sange sau un blocaj brusc, este posibil sa aveti un atac de cord sau un accident vascular cerebral. Simptomele unui atac de cord includ:
- Dureri in piept. Poate fi un disconfort usor sau durere severa
- Durere la unul sau ambele brate sau umeri.
- Disconfort in gat sau maxilar.
- Greata sau varsaturi.
- Palpitatii cardiace.
- Anxietate 
- Transpiratie.
- Ameteli sau lesin.
Femeile si persoanele desemnate ca femeie la nastere  pot avea, de asemenea, dificultati de respiratie, oboseala si insomnie. Aceste simptome pot incepe cu zile, saptamani sau chiar luni inainte de atacul de cord.
Cheagul de sange sau blocajul poate duce, de asemenea, la un accident vascular cerebral. Simptomele unui accident vascular cerebral includ:
- Amorteala sau slabiciune brusca la nivelul fetei, bratelor sau picioarelor, in special pe o parte a corpului.
- Probleme bruste de a vorbi sau de a-i intelege pe ceilalti.
- Vorbire neclara sau confuza.
- Probleme de vedere la unul sau ambii ochi.
- Ameteli severe sau pierderea echilibrului.
- Probleme de mers.
- Cefalee brusca si severa.

Cum este diagnosticata ateroscleroza?

Pentru a determina daca aveti ateroscleroza, medicul dumneavoastra poate :
- Consulta Istoricul medical familial.
- Antecedente medicale personale.
- Poate efectua examen fizic, auscultare cu un stetoscop 
- Teste de sange, care pot determina numite valori ale lipidelor din sange, glucidelor, etc.

Ce teste diagnosticheaza ateroscleroza?
Medicul dumneavoastra va poate recomanda teste suplimentare pentru a diagnostica ateroscleroza si a planifica cel mai bun tratament pentru dumneavoastra. Aceste teste includ:
- Angiografie.
- Radiografie toracica.
- Scanare CT. Aceasta scanare face fotografii in interiorul corpului si poate arata orice intarire si ingustare a arterelor mari.
- Ecocardiograma.
- Electrocardiograma (EKG). Un EKG masoara activitatea electrica, frecventa si ritmul inimii.
- Test de stres la efort. Acest test va masoara functia inimii in timp ce sunteti activ fizic.
- Ecografia carotidiana. Acest test realizeaza imagini cu ultrasunete ale arterelor de la nivelul gatului (arterele carotide). Poate detecta rigidizarea sau ingustarea acestor artere.
- Ecografia abdominala. Aceasta ecografie face fotografii ale aortei abdominale. Verifica daca exista balonare (anevrism de aorta abdominala) sau acumularea placii in aorta.

Care este tratamentul aterosclerozei?

Tratamentul pentru ateroscleroza poate implica modificari ale stilului de viata, medicamente si proceduri chirurgicale. 

Bibliografie:

Atherosclerosis: Arterial Disease, Cleveland Clinic official website

Arteriosclerosis / atherosclerosis, Mayo Clinic official website

Autor: Farmacist marza Andreea Simona